The Strangersdir. Bryan Bertino

Considerando que Bryan Bertino tiene algo así como 20 años, que esta es su primera película y que tiene la colección más extensa de clichés del género, el resultado es una película entretenida que apuesta más al suspenso que a las escenas recargadas de sangre y asesinatos gráficos que tanto abundan últimamente. No sé si esto redefine el género, pero si que es una brisa fresca en las películas del asesino de la máscara.

Los Extraños tuvo un presupuesto de 9 millones de dólares (apenas), y el reparto es chiquitito (Liv Tyler, Scott Speedman y 4 personas más), tal vez por lo mismo. La locación es una sola para toda la película (no estoy considerando el flashback), y la ambientación es muy setentera a pesar de que hay celulares - pero nadie los usa. La fotografía es rica en tonos cálidos y juega con las sombras, en las que se ocultan la mayor parte de la película los antagonistas.

Al igual que las películas de horror/suspenso de los '70 (Tiburón, Alien, El Exorcista) durante el primer acto de la película los antagonistas son sólo una premonición, una sensación incómoda producida por unas pocas señales incongruentes porfiadamente ignoradas por los protagonistas. En el segundo acto ya sabemos para dónde van las cosas, y en este caso, si alguien tiene tiempo para tomar distancia podrá ver que el flaco es torpe y la mina pasiva, pero ¿quién consigue pensar en medio de tanto grito?

Al comienzo de la película hay un poquito de melodrama, para humanizar a los personajes, para crear empatía con el público; ahí se cae Bertino, aunque el resto de la película es pródiga en ruidos, sonidos, gritos y momentos BÚ! para hacer saltar al público de su asiento. Y vaya que lo consigue. Bertino se la trata de jugar por una historia no lineal, ya que nos cuenta el final, después hace un racconto, y aunque no confunde mucho quita sorpresa al final. El racconto está bien, aunque tampoco es necesario del todo: podríamos habernos enterado de algunas cosas escuchando las conversaciones de los protas.

Veredicto: The Strangers es una película basada en eventos reales, nos advierten, pero muuuuuuy libremente basada. Está muy lograda y es la clásica peli para ver de noche y conseguir unas descargas de adrenalina extra después del trabajo. A algunos los hará revisar las cerraduras de la casa antes de irse a dormir. Más abajo les dejo el trailer.

Martin RivasAlberto Blest Gana

Considerada la primera novela chilena, Martín Rivas relata el ascenso social de un joven de clase media. Como no hice la escuela en Chile, vine a leer ya de viejo esta novela que se obliga a los niños a leer. Supe que por ahí hubo una serie, que a lo mejor debe haber sido sobreactuada y mal ambientada, ochentera hasta decir basta. Pero no necesariamente una gran novela hace una buena serie.

Me encantó lo descriptivo del relato, un Santiago de fines del 1800, la dignidad del humilde provinciano que es nuestro protagonista (y acá cabe decir que parte de Martín Rivas se encuentra aún en el barrio Concha y Toro). A pesar de haberse escrito en 1862, es un relato que nos pinta a los chilenos tal como somos aún hoy. Tenemos al siútico, al levanta'o 'e raja, al ni chicha ni limoná, entre otros personajes característicos de la fauna chilena.

Se pueden ver todas las intrigas y planes que la clase dominante de la época (que no debe ser muy diferente a la de hoy) busca para acceder al poder, ya sea por un lado u otro, pero siempre sin comprometerse demasiado, sin tomar acción alguna. También vemos a aquellos más comprometidos con una causa y que no dudan en arrastrar a otros, que por despecho aunque no por convicción también toman parte en hechos que se les escapan de las manos.

Es una novela muy entretenida, costumbrista que le dicen, que va aumentando en intensidad a medida que nos acercamos al final, con personajes cuidadosamente dibujados y con nada que sobre. Obviamente que todo lo que pasa en la novela apunta a que Martín se quede con el amor de su vida al final, pero afortunadamente la historia no gira en torno a ello, sino el autor sería Corín Tellado y no Blest Gana.

Veredicto: Aunque la mayoría de los chilenos de mi edad que conozco la han leído en el colegio hace unos 20 años atrás, me parece que la trama es demasiado compleja y fina como para un niño. La mejor novela que he leído en los últimos meses, además de un excelente regalo de navidad.

Takendir. Pierre Morel

Este es un thriller francés muy bien hecho. A diferencia de mi anterior reseña, ésta si que es una película de acción satisfactoria. Dirige el alumno destacado de Luc Besson, y estelariza Liam "Qui-gon" Neeson. En un papel secundario aparece la guapa Famke "Jean Gray" Janssen. A pesar de ser una peli de factura europea, adolece de todos los defectos del banal cine hollywoodense, esto es: los malos son siempre extranjeros o ricos que no saben ya qué hacer con su dinero, el protagonista es un capo terrible que los mata a todos y no le pasa nada.

¡Pero qué importa! La película tiene buen ritmo. ¿Y de qué trata? Pues de un secuestro. Liam Neeson hace de un agente retirado de alguna de las agencias secretas de los EEUU, divorciado y sin mucha vida que digamos, salvo su hija (Maggie "LOST" Grace), que vive con su madre y su padrastro millonario. Se va de vacaciones a Europa donde es secuestrada, y su padre que es un Action Man promete irla a rescatar, cosa que hace moviendo los hilos de los tantos contactos de la inteligencia mundial.

El tipo está más que emputecido, y apenas llega a París empieza a hacer ruido. Golpea a cuanto malandrín se le cruza, y de casualidad mata a unos pocos. Escapa de la policía francesa, corre en contra del tránsito en la ribera del Sena de noche en un Audi S8 - sin chocarlo, dispara armas, escala paredes, en fin, todo el pack acostumbrado. Si Jason Bourne tuviera una hija secuestrada, así sería su rescate.

Un detalle que he visto en otras películas y también en LOST (ya que está Maggie Grace en el reparto de Taken), es la tortura. No recuerdo haberla visto antes en las películas, y últimamente me parece ver más a menudo en las películas o series el uso de la tortura como instrumento legítimo para obtener información. Como el cine es un instrumento eficiente de difusión de ideas, mensajes y cultura, esto me preocupa.

Veredicto: buena película de acción. Ahí abajo les dejo la sinopsis.

BABYLON A.D.dir. Matthieu Kassovitz

Alguna vez mientras fui al cine vi la sinopsis de esta peli, y me pareció interesante. Interesante a pesar de que el papel protagónico fuera de Vin Diesel, el que tiene el raro talento de elegir películas que resultan malas. Lo digo porque no he visto a Diesel en películas nombradas en la misma frase que el Festival de Cannes o Globo de Oro, porque en realidad sólo he visto Pitch Black y un pedazo de las Crónicas de Riddick (mejor la segunda que la primera). Digamos que las películas de acción de Diesel son un recurso desesperado para el aburrimiento.

Esta película juntaba todos los ingredientes para hacer una road movie interesante: un paquete que llevar del punto A al punto B, un futuro distópico, tecnología integrada de forma imperceptible en la vida cotidiana, un tipo duro, un secreto y una conspiración detrás. Pero todo está malamente combinado, con un resultado latero, con escenas de acción estáticas y poco emocionantes, una trama improbable y un misterio que no valía la pena tanta molestia. El final llega abruptamente, y pienso que quienes tuvieron la mala idea de ir al cine a verla (era yo uno de esos) dijeron (igual que yo) "bah, ¿y eso era?"

Lo mejor: la secuencia donde el muchacho saca un mapa caminero de papel sensible al tacto, y navega por la ruta con los dedos á la Multitouch; la otra secuencia es un grupo de ubicar-y-extraer cuya gracia es que lo hacen en Parkour. No mucho más: los efectos especiales son la selección estándar de efectos ya vistos en otras pelis mejores. La idea era buena pero la implementación fue mala: Babylon A.D. no consigue tener ni la parafernalia de las películas de acción gringas ni la introspección de las películas europeas, y tiene un título que no hace ninguna referencia a ninguna parte de la historia.

Veredicto: una de esas películas a las que no se le pone pausa para ir a buscar una cerveza. No cometa el error de arrendar, espérela en el cable. Más abajo les dejo la espectacular sinopsis.

El extraño caso de Benjamin Buttondir. David Fincher

David Fincher, después de dirigir películas notables donde la oscura fotografía que las caracteriza acompaña perfectamente lo oscuro de sus tramas, se saca de la manga esta adaptación de un cuento corto de Scott Fitzgerald. Algo pasa con los cineastas, que adaptan cuentos cortos en películas que superan largamente las dos horas y media; yo salí con la circulación de cierta parte interrumpida por tanto estar sentado.

La historia es la que sigue: nuestro protagonista nace viejo, con todos los síntomas propios de una edad avanzada, y a medida que crece su cuerpo va haciendo joven. Lo que pudo ser una alegoría de la juventud del alma, Fincher la transforma en una película romántica. Fantástica, pero romántica al fin y al cabo.

La fotografía está bien lograda, así como la ambientación. Sin embargo, para ser una película que arranca en 1918 y termina en alguna parte de la primera mitad de los 2000, hace poca referencia a los tiempos y el cómo los personajes se ven influenciados por ellos, y estamos todos de acuerdo que el siglo pasado tuvo tiempos turbulentos. En alguna parte se puede ver a los Beatles cantando en el Show de Ed Sullivan y se puede decir "Oh! es 1964" pero no sucede nada trascendente.

Vamos conociendo la historia a través de la lectura del diario de Benjamin, y a medida que nos acercamos al final de la peli vamos el prota va llegando al final de su vida. Sin embargo eché en menos algo de la sabiduría de la vida de este viejo, porque Fincher se limita a resumir la sabiduría en una frase que me hizo recordar al "Just Do It" de Nike. No deja de ser interesante el periplo de este personaje que rejuvenece a medida que se acerca a la muerte, y que tal vez por lo mismo lleva una vida que no pocos envidiarían.

Los maquillajes en la película son notables, tanto en la versión geronte (completamente destruidos), en la versión es lo que hay (destacando las arrugas naturales) como en la versión pendex (donde resalta la tersura de la piel y el rejuvenecimiento de los rasgos) de los actores, y creo que es en este aspecto que terminará destacando, puesto que aunque los actores entregan actuaciones sólidas pero no intensas, el guión reduce al mínimo la profundidad de los personajes. La extensión de la película así como algunos giros sin mayor explicación que toma la historia me hace sospechar que en algún momento, gracias a la magia (y a la capacidad) del Blu-Ray, tendremos un Director's Cut que superará las tres horas y con un poco de suerte profundice en la vida interna de Benjamin Button.

Veredicto: no se llamen a engaño, no se trata de una película acerca de las peculiaridades de vivir al revés, sino que de un amor imposible. Tampoco es necesario llevarse una provisión de pañuelos, basta con un tentempié y un lápiz japonés.